अक्सर हम देखते हैं कि चुंबक बिना किसी चीज़ को छुए लोहे के टुकड़ों को अपनी ओर खींच लेता है। यह दृश्य सामान्य लग सकता है, लेकिन इसके पीछे विज्ञान का एक अत्यंत रोचक सिद्धांत काम करता है।
दरअसल चुंबक अपने आसपास एक अदृश्य क्षेत्र बनाता है, जिसे चुंबकीय क्षेत्र कहा जाता है। यह क्षेत्र आँखों से दिखाई नहीं देता, लेकिन इसका प्रभाव स्पष्ट रूप से महसूस किया जा सकता है।
जब कोई लोहे या स्टील जैसी धातु इस चुंबकीय क्षेत्र में आती है, तो उस पर एक बल लगने लगता है। यही बल उस वस्तु को चुंबक की ओर खींचता है, भले ही दोनों के बीच कोई सीधा संपर्क न हो।
इस प्रक्रिया में चुंबक को छूना आवश्यक नहीं होता, क्योंकि चुंबकीय क्षेत्र दूरी से ही अपना प्रभाव डाल सकता है। यही कारण है कि चुंबक बिना छुए भी आकर्षण पैदा करता है।
चुंबक का यह गुण हमें यह समझने में मदद करता है कि प्रकृति में कुछ बल ऐसे भी होते हैं, जो दिखाई नहीं देते लेकिन उनका प्रभाव पूरी तरह वास्तविक और मापने योग्य होता है।
चुंबक के आकर्षण का असली कारण उसका चुंबकीय क्षेत्र होता है। यह क्षेत्र चुंबक के चारों ओर फैला रहता है और उसी के माध्यम से वह आसपास की वस्तुओं पर प्रभाव डालता है।
हर चुंबक के दो ध्रुव होते हैं—उत्तर ध्रुव और दक्षिण ध्रुव। इन ध्रुवों से चुंबकीय क्षेत्र की ताक़त अलग-अलग दिशा में फैलती है और यही क्षेत्र लोहे जैसी धातुओं को प्रभावित करता है।
जब कोई लोहे की वस्तु इस क्षेत्र में प्रवेश करती है, तो उसके भीतर मौजूद सूक्ष्म कण चुंबकीय दिशा में व्यवस्थित होने लगते हैं। इससे उस वस्तु में अस्थायी चुंबकत्व पैदा हो जाता है।
यह अस्थायी चुंबकत्व उस वस्तु और मूल चुंबक के बीच आकर्षण पैदा करता है। इस पूरी प्रक्रिया में किसी भी प्रकार का प्रत्यक्ष स्पर्श आवश्यक नहीं होता।
यही वजह है कि चुंबक कुछ दूरी से ही वस्तुओं को खींच लेता है। जितना मज़बूत चुंबकीय क्षेत्र होगा, उतनी ही दूर से उसका प्रभाव महसूस किया जा सकेगा।
चुंबक का यह गुण केवल प्रयोगशालाओं तक सीमित नहीं है, बल्कि हमारे दैनिक जीवन में इसके अनेक उपयोग देखने को मिलते हैं। फ्रिज पर लगे मैग्नेट, दरवाज़ों के चुंबकीय लॉक और दिशासूचक कंपास इसके सामान्य उदाहरण हैं।
कंपास में प्रयुक्त चुंबक पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के साथ प्रतिक्रिया करता है और दिशा बताने में सहायता करता है। यह भी बिना किसी प्रत्यक्ष संपर्क के कार्य करने वाले चुंबकीय बल का उत्कृष्ट उदाहरण है।
आधुनिक तकनीक में भी चुंबक का व्यापक उपयोग होता है, जैसे मोटर, स्पीकर, हार्ड डिस्क और इलेक्ट्रिक जनरेटर। इन सभी उपकरणों का आधार चुंबकीय क्षेत्र और उससे उत्पन्न बल ही होता है।
इस प्रकार चुंबक का बिना छुए खींचने का गुण हमें यह सिखाता है कि प्रकृति में कई शक्तियाँ अदृश्य होते हुए भी अत्यंत प्रभावशाली होती हैं। विज्ञान इन्हीं अदृश्य शक्तियों को समझने और उपयोग में लाने का माध्यम है।